南特（Nantes），法国西部最大的城市和法国第六大城市，是法国内陆水域面积最大的城市之一，被称为“西部威尼斯”，也是卢瓦尔河大区（Région Pays de La Loire）的首府和大西洋卢瓦尔省（Loire-Atlantique，44省）的省会。城市主体坐落于卢瓦尔河下游北岸，南特-塞弗尔河（La Sèvre Nantaise）、埃德尔河（L'Erdre）两河与卢瓦尔和的交汇点，距入海口约50公里。

南特是世界上第一辆公交车的发源地。1826年，一位法国退休军官在南特市郊开办磨面坊，将蒸汽机排出的热水供人洗澡而兴建公众浴场，并提供接驳市中心的四轮马车服务，这便是公交车最初的形态

南特原本是工业城市，在经历工业中心向亚洲转移后一度走向发展颓势，人口剧减、经济萧条。1989年，南特这座被称为睡美人的城市非但不美丽，事实上还略显糟糕：造船厂相继停工，工业一片萧条。

在此背景下，设计师和技术工人在南特废弃的造船厂里创造出一只身高12米、长21米的机械巨象，巨象漫步在街头进行各种互动表演，带来狂欢式的体验，点燃了当地居民的激情，也逐渐成为法国著名的旅游景观。

穿过南特市的卢瓦河在市中心围出了一个叫南特岛的小岛，那只可爱的大象就生活在这个小岛上。2004年，南特市政府在两名场景设计师François Delarozière和Pierre Orefice的建议下，在南特岛上启动了一个新颖的旅游项目：建造一批充满着蒸汽朋克风格的机械动物。这个项目包括三大部分：巨象，鹭之树，和海洋世界旋转木马。

2007年6月30日开始展出的巨象目前是这三个项目中唯一完工的。12米高，8米宽的大象重达50吨。靠着一个450马力的发动机驱动，大象可以以每小时1至3千米的速度载着最多49名游客沿着卢瓦河岸游览45分钟。在行进的过程中，大象会发出嚎叫，鼻子还可以喷出水雾。

这些机械生物都是由木头和金属制成，通过齿轮，曲轴，电动机，缆绳等机械的方式来实现其运动，而且至少都有2个简单的座位，每个座位前面有好几种控制杆或者控制轮，来控制这些机械生物的局部运动，比如鱿鱼的腕足的伸展，眼睛的闭合等等。面对着这些蒸汽朋克风格的巨大动物，让人感觉仿佛进入到了一个蒸汽朋克的时代。

工业曾是这里的财富，现在又再度成为了这座城市的宝藏。被遗弃的旧工厂在经过翻修之后，成为了南特现代化的象征。

面对着这些朋克风格的巨大动物，你有没有一种重回蒸汽时代的穿越感？机械迷们还等什么，快来这个乌托邦开启一段神奇之旅吧！